“两千万。”
“两千万两银子，是三十万岁币的六十六倍。寇准不是不知道岁币可耻，他是算过账的。”
“用三十万换两千万，换一百年不打仗，这笔买卖划算。但他不能说这笔买卖划算，因为他是宰相，他必须说岁币可耻。”
“他说的是宰相该说的话，想的是宰相该算的账。你只听到了他说的话，没看到他算的账。”
赵鹤年的嘴唇动了动，一个字都说不出来。
沈默走回讲台，转过身，面对整个讲堂。
“你们三个人，背了三篇名篇，每一篇都背得一字不差。”
“但你们知道严尤为什么写那篇文章吗？知道娄敬说那句话的时候大汉有多少兵马吗？知道寇准签澶渊之盟的时候宋朝的国库里有多少银子吗？”
“你们不知道。你们只知道背书。”
他的声音在讲堂里回荡。
“我告诉你们，策论不是考你们会背多少书。策论考的是你们能不能像一个真正的官员那样想问题。”
沈默等了三息，继续说：
“娄敬说和亲是姑息，是因为汉初打不过。但大明打得过。”
“嘉靖二十九年俺答围北京，最后退了。不是因为他善心大发，是因为勤王的军队到了。”
“打得过为什么要和亲？那不是姑息，是自取其辱。但问题是，大明的军队为什么平时不能打，只有勤王的时候才能打？”
“因为平时的军饷被克扣了，勤王的时候朝廷盯着，没人敢克扣。”
“所以这道策论真正要写的不是要不要和亲，而是怎么让军队平时也能拿到足额的军饷。你们谁能回答这个问题？”
依然没有人说话。
有几个学生低下了头，开始在本子上飞快地记着什么。
“寇准说岁币可耻，是因为宋朝有钱。三十万岁币换一百年和平，这笔买卖划算。”
“但大明的财政和宋朝不一样。宋朝靠商业税，岁币只占财政的零头。大明靠农业税，每一两银子都是从老百姓嘴里抠出来的。”
“给蒙古人一两银子，大明的百姓就少吃一口饭。所以岁币在大明不是可耻不可耻的问题，是根本做不起的问题。”
“但问题是，不给岁币，就得打仗。打仗要钱，钱从哪里来？从老百姓身上来。”
“加了税，老百姓活不下去，就会造反。不加税，军饷不够，边墙修不起来，蒙古人年年入寇，老百姓还是活不下去。”
“这是一个死结。这道策论真正要写的，是这个死结怎么解。你们谁能回答？”
讲堂里安静得像一座坟。
沈默把粉笔往桌上一扔。
“我今天讲的这道题，考的不是你们知不知道严尤、娄敬、寇准。”
“考的是你们知不知道大明的银子花在了哪里，被谁拿走了，怎么拿回来。”
“考的是你们敢不敢在策论里写一句，当简并税关，裁撤冗员，定商税之额，禁常例之索。”
他停了下来，看着满堂学生。
“这就是我教你们的策论。”
他拿起讲义，往门外走去。
讲堂里依然鸦雀无声。
然后王之左站了起来。
他走到讲台前。
然后他对着沈默离开的方向，深深鞠了一躬。
“先生。”
他的声音有些发抖。
“受教了。”
孙应原站了起来，走到王之左身边，也鞠了一躬。
沈默走出讲堂，穿过院子，往后院的小屋走去。
不是因为激动，是因为刚才讲课的时候他一直在压着。
压着那股从永寿宫的火光升起来时就涌上来的东西。
西边的天空已经彻底暗了下来，永寿宫的火光看不见了。
他推开门。
张居正已经坐在屋里，正在翻他桌上那本《策论拟题五十道》的手稿。
手稿翻到蒙古入寇那一页，张居正的手指正停在他写的那行当简并税关，裁撤冗员上。
“张司业。”
沈默关上门：“你怎么来了？”
张居正把手稿放下，看着沈默。
“永寿宫失火了。”
“我知道了。”
“严嵩已经赶过去了。徐阁老也去了。”
“我知道。”
张居正沉默了一会儿，然后说道：
“徐阁老让我来问你，你觉得严嵩接下来会做什么。”
沈默在张居正对面坐下来，给自己倒了一碗茶。
“严嵩会做什么？”
“他会在皇上面前表现得比谁都着急。他会亲自督工重修永寿宫。”
“他会建议皇上暂居别宫，最好是一座离西苑不远不近的宫殿，方便他随时献殷勤。”
张居正的目光闪动了一下：“你觉得他会建议哪座宫殿？”
沈默喝了一口茶，慢悠悠地说：“南宫。”
张居正的脸色变了。
南宫，是当年明英宗被软禁的地方。
正统十四年土木堡之变，英宗被瓦剌俘虏，一年后放还，被景泰帝软禁在南宫整整七年。
那座宫殿偏僻、狭小、阴冷，连院墙都比别的宫殿高出一截。
那是专门为了关皇帝而加高的。
“如果严嵩真的建议皇上移居南宫……”
张居正的声音压得很低：
“那他就犯了一个天大的错误。皇上多疑，最忌讳的就是这种事。”
“让他住南宫，他会觉得有人在暗示他跟英宗一样……”
“他会犯的。”
沈默放下茶碗：
“因为他老了。老了就会犯糊涂。他只会想到南宫离西苑近，方便督工，方便随时向皇上汇报进展。”
“但他不会想到，让一个皇帝住进当年软禁过皇帝的地方，意味着什么。”
他看着张居正。
“张司业，你回去告诉徐阁老。什么都不要做，什么都不要说。”
“让严嵩自己把这件事办砸。等皇上对严嵩动了怒，才是你们出手的时候。”
张居正站了起来。
“沈默，你今天讲了一堂什么课？”
沈默愣了一下，然后笑了。
“策论课。讲的是蒙古入寇怎么解决。”
“跟永寿宫有关系吗？”
“没有关系。”
张居正盯着他看了一会儿。
“沈默，你这个人。”
“嘴上说的是策论，心里装的却是朝堂。”
沈默没有说话。
“但你也要小心。”
“你今天在课堂上说的那些话，不是一个人微言轻的人该知道的。”
“你那些学生里，未必没有嘴巴不严的人。”