《时文正脉》第一卷发售后的半个月，文渊书坊的后院成了整个棋盘街最忙碌的地方。
周文举雇了五个伙计，日夜不停地打包、发书、记账。
门口排队的人从早到晚没断过。
有北京本地的读书人，有从通州、保定赶来的书商，甚至有从南京坐船北上的贩子，一口气要五百本。
“五百本？！”
周文举以为自己听错了。
“对，五百本。”
那南京客商把一锭大银拍在柜台上：
“这是定银一百两，余款货到付清。”
“周掌柜，你只要能供上货，南京那边我包了。”
周文举的手都在抖。
他开了这么多年书坊，哪见过这种阵仗？
当天晚上，他把账本摊在沈默面前，声音发飘：
“沈兄弟，你猜这半个月，咱们卖了多少？”
沈默正在拆方子文的文章：
“你说。”
“北京本地，五百三十本。”
“通州、保定、天津，四百二十本。”
“南方客商订货，一千一百本。总共两千零五十本！”
沈默接过账本看了看。
每本定价一两银子，账面收入两千零五十两。
扣除各项成本，净利一千六百五十两。
“按照之前说好的，五五分。”
“你拿八百二十五两，我拿八百二十五两。”
沈默把账本推回去。
周文举没有接账本。
他盯着沈默看了好一会儿，忽然说：
“沈兄弟，你跟我说实话。”
“什么实话？”
“你做这些，到底是为了什么？”
沈默的手顿了一下。
“赚钱啊，不然呢？”
“放屁。”
周文举难得爆了粗口。
他站起来，在狭小的后院里来回踱步。
“我周文举虽然没读过什么书，但我不傻。”
“你爹的事，我亲眼看着的，那颗人头挂在那里，我……我离他不到十丈。”
他的声音有些发抖。
“这些年你在我这儿，安安生生过日子，我不说什么。”
“可你现在搞出这么大动静，你以为严党的人是瞎子？”
“你的书卖得越火，盯着你的人就越多。”
沈默沉默了一会儿。
“周大哥。”
他终于开口，声音不大，但很稳。
“你说得对，我是在玩火。”
“但你有没有想过，我爹当年上那道《劾严嵩十罪疏》的时候，他知不知道自己在玩火？”
“他知道。满朝文武都知道。”
“但没有一个人敢站出来，只有他站出来了。”
“我爹教过我一句话。他说，人这一辈子，有些事可以不做，但不能不敢。”
“他被斩的那天，我在保安州，离宣府镇三百里。我连去收尸都不敢。”
沈默的声音平静得不像一个二十岁的年轻人。
“这些年我躲在你的书坊里，算账、卖书、装孙子。”
“我跟自己说，活着就好，活着就有机会。”
“可现在我想明白了。”
“严嵩父子权倾朝野，他们杀了我爹，还要让我沈家三代不得翻身。凭什么？”
“他们凭什么？”
“凭的是他们门生故吏遍布天下。凭的是他们掌握着科举的命脉。”
“凭的是天下读书人想出头，就得拜他们的码头。”
沈默的声音终于有了一丝波动。
“那我把他们的命脉挖出来，把他们的秘密公之于众，让寒门子弟也有机会跟世家子弟站在同一条起跑线上。”
“这就是我的报复。”
周文举怔怔地看着他，半晌说不出话。
“可你……你就不怕……”
“怕。”
沈默坦然地说：
“我怕得要死。我每天晚上都在想，万一身份暴露了怎么办，万一被抓住了怎么办。”
“但我更怕的是，这辈子什么都没做，就跟我爹一样，被人像碾死一只蚂蚁一样碾死。”
“至少现在，我在做我该做的事。”
他顿了顿，声音低了下去：
“我爹要是活着，他会为我骄傲的。”
院子里沉默了很久。
远处传来更夫的梆子声，三更了。
周文举忽然抹了一把脸，把那本账本拿过来，大笔一挥，在五五分账的条款上画了个圈，又在旁边写了一行字：
“周文举，分文不取。”
沈默愣住了：
“周大哥，你这是……”
“你爹当年救过我的命。”
周文举把笔一搁：
“没有他，我早就死在锦衣卫的诏狱里了。”
“你以为我当年倾家荡产把你换出来，只是因为心善？”
他摇了摇头：
“我是还债。”
“这些年我养着你，是因为你爹的恩情还没还完。”
“但现在我明白了，你不是要我还债，你是要做大事。”
“那我周文举就陪你做。”
“银子我不要。你拿去印书、办学、做你想做的事。”
“我只要书坊的生意能周转就行。”
沈默看着周文举，最终只说了一句：
“周大哥，多谢。”
周文举摆摆手：
“对了，隔壁翰墨斋那边，今天来了几个人，你注意一下。”
“什么人？”
“举人。三个举人。”
沈默的眉头皱了起来。
第二天一早，沈默亲自去棋盘街上转了一圈。
翰墨斋门口果然贴了一张大红告示，上面写着：
“《墨卷正宗》第一卷，即日发售。”
“特邀顺天乡试举人李仲明、应天乡试举人王世林、江西乡试举人陈续儒联袂编选……”
告示下面还用小字写了一句：
“或问：青藤山人身世不明，所评可足信？”
“答曰：白丁评会元，犹童子舞大刀耳。”
沈默看完，差点笑出声来。
童子舞大刀，这比喻有点意思。
他没有急着回去，而是在翰墨斋门口站了一会儿，假装看热闹。
店里面已经围了一圈读书人，七嘴八舌地议论。
“李举人亲自点评？这可是真材实料啊！”
“青藤山人再厉害，毕竟不知道是谁。”
“举人可是实打实的功名，那能一样吗？”
“价钱也不一样。《墨卷正宗》一本才六钱银子，比《时文正脉》便宜四钱。”
沈默默默记下了这些信息，转身回了文渊书坊。
方子文正在后院等他，手里拿着一份刚买来的《墨卷正宗》。
“沈先生，你看了吗？”
“看了。”
“他们这是……这是明摆着要跟咱们打擂台啊！”
方子文急得脸都红了：
“而且那李仲明我认识，文章写得确实好，嘉靖三十四年顺天乡试第十四名。”
“王世林出身书香门第，家学渊源。陈续儒更是江西有名的才子。”
“他们三个人联手，又都是正经举人，咱们……”
“咱们怎么？”
沈默坐下来，慢悠悠地喝了一口茶。
“方兄，你觉得他们的书比咱们的好吗？”
方子文愣了一下，想了想说：
“文章肯定是好文章，点评也挑不出大毛病。但……”
“但什么？”
“但他们的点评太……太正了。”
方子文斟酌着词句：
“就是那种很传统的点评，此句妙在何处、此典出自何处，说得都对，但看完之后你还是不知道该怎么写。”
“就像一个人告诉你这道菜好吃，但不告诉你怎么做。”
沈默笑了。
“所以你急什么？”
“还有……他们便宜四钱银子……”
“那就让他们便宜。”
沈默毫不在意：
“方兄，你知道最贵的商业模式是什么吗？”
“什么？”
“免费。或者说，低价。”
“他们降价，是因为他们除了价格之外没有别的竞争力。”
“等他们降到一定程度，亏本了，自然就退出了。”
“我们不需要跟他们在价格上打。我们只需要做一件事。”
“什么事？”
“让买了《墨卷正宗》的人，后悔没买我们的。”
沈默从抽屉里又抽出一张纸，上面已经写好了新的告示。
方子文接过去一看，念出声来：
“《时文正脉》第二卷预售公告。”
“凡购买第一卷者，凭书内印鉴购买第二卷可折价两钱。”
“凡同时购买两卷者，赠送《八股破题三十法》别册一份，内含三十种常见题型的破题模板，可直接套用。”
方子文念到最后：
“破题模板？直接套用？”
“对。”
沈默说：
“《墨卷正宗》不是说我是童子舞大刀吗？”
“那我就让他们看看，童子的大刀能不能砍出个状元来。”
他顿了顿：
“而且，谁说青藤山人身后没有举人？”
方子文一愣：
“你……你是说……”
“方兄，今年的乡试，你要中。”
“不光要中，还要中在前列。”
“等你中了举人，《时文正脉》就不再是来历不明的山人写的书，而是培养出举人的书。”
“到那时候，翰墨斋的那三位举人，不过是三个举人而已。”
“而青藤山人，是能造出举人的人。”
方子文重重地点了点头。
“那我一定中。”