燕念慈从门口走进来，脚步轻得像怕踩疼了地板。
她穿一件淡青色暗纹真丝旗袍，头发简单地挽了个髻，一支白玉簪，一对珍珠耳环，除此之外别无饰物。
身量不高，瘦削得有些单薄，窄窄的肩膀绷得笔直，整个人像一株被雨水打湿后、安静垂下的柳。
她的五官并不惊艳，但胜在干净。淡眉，细长的凤眼，薄唇习惯性地抿着，嘴角微微向下，透着一股子与年龄不符的克制。
燕念慈走到老太太面前，微微躬身，声音清浅：“老太太好。”
老太太抬眼打量了她一番，点点头：“好孩子，坐吧。”
燕念慈依言在沈蕙示意的位置坐下，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，像一尊精心摆放的瓷器，端正，却也透着一股子紧绷的静。
沈蕙在一旁热情张罗着上茶，又让齐旭东在燕念慈身边坐下。
齐旭东落座时，椅子发出“嘎吱”一声轻响，他有些不好意思地笑了笑，侧头去看燕念慈。
可燕念慈根本没再看他，只低着头，视线落在自己面前的茶杯上，仿佛那里面盛着整个世界。
叶宝珠坐在对面，将这一切尽收眼底。
这姑娘太安静了。
像一只把自己藏起来的猫，蜷缩在角落，恨不得把自己缩得更小一些。
孔青霜显然也注意到了。她端着茶盏，与沈蕙交换了一个眼神，那眼神里有打量，有审视，还有一丝不易察觉的、近乎刻薄的玩味。
这般性子，可不是做当家主母的料。
“燕小姐，”孔青霜率先开口，声音温和，“今天路上堵不堵？”
燕念慈抬起头，飞快地看了她一眼，又垂下眼帘：“还好。”
两个字，便没了下文。
孔青霜的笑容微不可察地一顿，随即又续上：“听旭东说，你喜欢看书？都看些什么？”
燕念慈放在膝上的手指几不可察地蜷了一下：“什么都看一点。”
又是惜字如金。
沈蕙脸上的笑有些挂不住了，她清了清嗓子，插话道：“念慈这孩子就是文静。现在的小姑娘，一个个都闹腾得很，像她这样安安静静的，反倒难得。”
这话是说给老太太听的。可老太太并未接话，只端着茶盏，目光在燕念慈身上停留片刻，便移开了。
孔青霜笑了笑，语气温和，话里却带着针：“是呢，文静好。我们这样的人家，媳妇就该文文静静的，太闹了不像话。”
沈蕙听出了弦外之音，脸上的笑僵了一瞬，却没接茬，也不想今日起争执，转头对燕念慈说：“念慈，你还没见过三婶吧？这是你三婶。”
燕念慈顺着她的目光看向叶宝珠。她的视线在叶宝珠脸上停了停，然后微微躬身：“三婶好。”
叶宝珠回以一笑：“燕小姐好，路上辛苦了。”
燕念慈摇摇头，没说话。但她看了叶宝珠第二眼。
老太太放下茶盏，发话道：“行了，别光坐着说话。开饭吧。今天备了蟹宴，燕小姐别客气。”
众人起身往餐厅走。
齐旭东走在燕念慈身侧，两人之间隔着半臂的距离，谁也不看谁，像两块被硬凑在一起的木头。
午餐摆在花厅旁的小餐厅。长桌上铺着雪白的桌布，碗筷齐整。
今日的主角是蟹。
清蒸大闸蟹、蟹粉豆腐、蟹黄羹、蟹肉炒年糕，满满当当地摆了一桌。
银质的蟹八件在每个人面前码得整整齐齐，在灯光下泛着冷冽的光泽。
老太太坐了主位，沈蕙和齐旭东分坐两侧，燕念慈挨着齐旭东，孔青霜与叶宝珠坐在对面。
菜一上来，沈蕙便张罗着让大家动筷。她夹了一块蟹粉豆腐放进燕念慈碗里，笑道：“念慈，尝尝这个，家里厨师的拿手菜。”
燕念慈欠身：“谢谢二伯母。”
她拿起筷子，小口小口地吃着，姿态斯文。
接着，清蒸大闸蟹端了上来，每人一只。蟹壳红艳，热气腾腾，蟹香混着姜醋的气息弥漫开来。
叶宝珠看着面前的蟹，拿起了银质小锤。
她在家吃蟹，向来是齐嘉铭代劳，他乐此不疲，她也乐得清闲。今天齐嘉铭不在，她只好自己动手。
她拿着小锤比划了半天，不知从何下手，用钎子捅了半天才勉强撬开蟹壳，动作不免有些迟钝。
她抬头时，不经意地看见对面。
燕念慈正在拆蟹。
她小锤轻敲，钎子巧剔，剪刀分腿，镊子取肉。整套动作行云流水，银器在她手中发出细微而清脆的叮当声，像在弹奏一首极慢的曲子。
不多时，一只蟹便拆完了。
蟹壳竟还是完整的，能严丝合缝地拼回去。蟹黄与蟹肉被分门别类地码在碟中，干干净净，不见半点碎壳。
孔青霜将叶宝珠的窘态看在眼里，嘴角勾起一抹笑：“三弟妹，你平时不怎么吃蟹？”
叶宝珠坦然一笑：“吃的。不过都是嘉铭帮我拆。今天他不在，我就露怯了。”
这话说得坦荡，没有丝毫扭捏。孔青霜轻笑一声：“你们两口子，感情倒是好。”
沈蕙在一旁听着，目光在叶宝珠碟中那半碎的蟹壳与燕念慈面前那完整的蟹壳之间打了个转，心里暗暗点头。念慈这丫头，规矩和教养是挑不出毛病的。
“念慈，”沈蕙开口，语气温和，“你平时在家也下厨？”
燕念慈放下钎子，抬起头：“会的。我平时在家，喜欢做点吃的。”
这话比之前长了些，沈蕙眼睛一亮：“哦？都做些什么？”
“家常菜。煲汤、蒸鱼、炒菜心，都会一点。”
燕念慈的声音依旧很轻，可说起做饭时，语气里却多了三分温度。
沈蕙笑着转头看向叶宝珠：“三弟妹，念慈喜欢下厨，你也喜欢，还折腾出那个什么珍珠奶茶，你们倒是可以多交流交流。”
叶宝珠正在夹一块蟹肉年糕，闻言放下筷子，笑着回她：“二嫂你这可说岔道了，我其实一点也不擅长下厨。但说到好吃的，还是可以跟念慈多聊一聊的。”
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