老王爷缓缓开口：“荣王……陛下不一定容得下他。”他看向孙女，“朝朝，你听祖父说完，再想想，是不是真要选荣王。”
“此事说来话长，我给你们从太祖建国说起吧。”
老王爷的声音不疾不徐。
前朝末代皇帝荒淫无道，邻国来犯，边境被侵占，他却只顾自己享乐，朝政一概不理。太祖本是前朝嫡皇子，却自小不得君父喜爱。十岁时被后宫宠妃暗下毒手，奄奄一息地扔在了乱葬岗。
恰逢晏家大小姐路过，心善将他捡回去，当作亲弟弟一般养在身边。
后来皇帝下旨，命各世家嫡女入宫侍奉。晏大小姐本就因未婚夫守孝耽搁了年岁。她便悄悄替妹应选，入了深宫。太祖知养姐娴静心善，在吃人的后宫活不下去，为护她周全，也随之回了宫。
之后宫中究竟发生了什么，外人已不得而知。只知三年后，太祖带着晏大小姐从宫里逃了出来，投身义军。
他本就天资卓绝，又得世家族老教养过，渐渐凭本事坐稳了头领位置，身边陆续聚起了陆、顾、崔、晏、楚、林六大家族。
三年间，收复所有叛军，攻陷上京。他没有继承其父的正位，而是直接推翻旧朝，建立新朝，称帝开国。又用二十年南征北战，收复失地，将周边十国打得不敢再来犯，与各国立下二十年互不侵犯条约。
大靖江山，就此奠定。天下始得休养生息。
陆彻听得入神，忍不住问：“祖父，这和荣王像谁有什么关系？”
老王爷没有理他，目光沉沉的，像是在看很远的地方。
他叹了一声，语气里带着说不出的遗憾：“我没有赶上随太祖打江山的时候，也没有替太祖守住他器重的孙儿啊！”
他顿了顿，才继续往下说。
“太祖皇后身子弱，太祖心疼她，便册立嫡次子萧承泽为太子，自己退居幕后，陪皇后调养。又命六大世家嫡子。也就是我这一辈的继承人，辅佐太子理政。”
说到此处，老王爷喉间微涩：“谁料祸从天降。”
“一次与民同庆的日子，太子萧承泽携太子妃和七岁的皇太孙出游，遭遇前朝余孽突袭。逆贼抓了皇太孙逃出上京，被逼入绝境时，丧心病狂地挟持了一村百姓，逼太子做选择。”
他的声音忽然低了下去。
“要么救他的亲生儿子，要么救一村无辜之人。太子选了百姓。”
老王爷眼底浮起当时亲眼所见的惨状。
“年仅七岁的皇太孙，就这样被炸得尸骨无存。”
殿内静了一瞬。
“经此一事，太子痛失爱子，心神俱裂，骤然疯癫。挥剑砍杀身边侍卫无数，最终暴毙身亡。太子妃接连丧子、丧夫，剧痛之下晕厥过去，太医诊脉，才发现她已有三个月身孕。”
“太祖皇后痛失爱子与嫡孙，不堪打击，不久也撒手人寰。太祖险些随之而去，可江山未定，他不能倒，只能强撑着一口气主持朝政。为朝局安稳，改立资质平庸的长子萧承元为太子。”
“此后六年，太祖一边教导先帝理政，一边为我们这些老臣谋身后安稳，直至油尽灯枯。”
老王爷的声音愈发低沉。
“先帝登基之后，竟立了承泽太子的遗孤，年仅五岁的萧时安殿下为太子。”
说到这里，他停了下来，长长吁出一口气，目光缓缓转向书桌角落。那里摆着一件连体木雕，六个小儿围坐一圈，中间还立着一个孩童，栩栩如生。
陆朝辞问：“祖父，可这些与荣王有何干系？为何您不看好他？”
老王爷收回目光，继续往下说，语气愈发凝重。
“元熙十五年，时安太子继承了其祖父和父亲的英武，上了战场。一出手便震慑住了盟约到期，蠢蠢欲动的邻国，威名远扬。可没过几年，时安太子忽然也发了疯病，朝野上下流言四起，都说他遗传了其父的疯症。朝臣纷纷上奏，请求废太子。先帝迫于压力，废去其太子之位，改封平王。”
“元熙十九年，北冥大举来犯，大靖战败。先帝立如今的陛下为新太子，又令他迎娶镇国大将军嫡女为太子妃，夫妻二人一同前往北冥为质。”
“元熙二十二年，平王忽然康复，与镇国王一同领兵，大败北冥，迎回了太子与太子妃。同年，先帝退位，太子登基，改元明昭。”
老王爷说完这些，看向陆朝辞：“朝朝，你可想到了？荣王像谁？”
陆朝辞迟疑道：“平王萧时安？”
老王爷点了点头。
他看着她疑惑的神情，声音里带了几分痛惜：“当年太祖已经威震诸国，再有承泽太子七岁便随太祖一同打江山，深得太祖真传。若由他继承大靖，何至于有如今的北邙、北冥等过年年进犯，何至于需要用银子去买平安？”
他的声音中带着压不住的愤懑。
“先帝与当今陛下，都未曾继承太祖真传。他们厌恶武将粗鲁，这些年一直在用老百姓的血汗钱买平安！你可能不知道，朝廷每年都会主动给周边十国送上一大笔银子。”
“至于我说荣王不是最好的选择，是因为陛下与时安殿下同龄，当年殿下在上京，所有的皇子、世家贵子面前，无人敢掠其锋芒，无人不为之折服。陛下他也是。”
陆朝辞听着，心里那些零散的疑惑忽然都有了答案。
她以前只知道皇帝不喜武将，只知道朝廷会用银子安抚邻国。却从不知，每年都在主动送银子。
怪不得皇帝一直盯着她手中的嫁妆，盯着外祖的家产。怪不得祖父送上一座矿山，皇帝便立刻将一直拖着的和离圣旨给了她。
她抬起头，声音平静：“祖父，朝朝明白了。陛下与先帝不喜武将，不喜时安殿下。荣王恰恰是武将，还长的像时安殿下，陛下不让不喜，若不是他四年前大败北邙的军功，若不是如今朝中武将凋零，陛下应当不会重用他。”
满室寂静。
老王爷沉默良久：“朝朝，你明白就好，那你现在的选择呢？”
这边祖孙三人再说往事和未来打算，而此时的东宫。
萧景宸靠在椅背上，面色潮红，整个人陷入醉梦中甚是不安稳。
他又梦见了。
梦里，清辞没有和离。她亲手将月儿扶上了太子妃的位置，还替她稳住了东宫。
那之后，她自己便越过越差。腹中两个孩子，差点都没能生下来。
而他呢？他利用清辞和孩子，死死拿捏住了九弟。九弟替他南征北战，成了他最锋利的刀。有九弟在，他风光无限，一众兄弟无人敢与他争锋。
父皇也越发器重他，把越来越多的事务交到他手上。他忙得脚不沾地，哪里还顾得上清辞。她受了多少罪，他根本不知道。
明明梦里的他是舍不得清辞的。
可就因为介意她和九弟那档子事，他一直不肯原谅她。不肯低头，不肯服软，不肯好好看她一眼。
他后悔了。